HLV Ray Longo, người chủ yếu đã huấn luyện Dvalishvili (17-4 MMA, 10-2 UFC) trong suốt phần lớn sự nghiệp tại đội Serra-Longo Fight Team ở Long Island, N.Y., trước khi Dvalishvili chuyển sang Las Vegas, chắc chắn Merab Dvalishvili sẽ gặp khó khăn để có thể lấy được đai vô địch từ Sean O’Malley tại UFC 306.
Theo Ray Longo, Sean O’Malley (18-1 MMA, 10-1 UFC) sẽ tìm ra những khoảnh khắc để ra đòn chính xác trong trận tranh đai. Vấn đề chỉ là liệu Dvalishvili có thể chịu những đòn đánh đó và tiếp tục áp dụng chiến thuật thi đấu của mình được hay không?
“Chắn chắn cậu ấy sẽ phải ăn vài đấm để thắng trận này – đó là điều tất yếu. Sean O’Malley là một tay bắn tỉa rất chính xác. Nếu bước ra đó và nghĩ rằng mình sẽ không bị đánh trúng hoặc chỉ cần làm trò này trò nọ thì tôi nghĩ đó là một sai lầm lớn.”
Tính đến thời điểm hiện tại trong sự nghiệp, Dvalishvili chưa từng bị hạ gục bằng knockout. Anh chỉ bị đánh ngã một lần trong 12 trận đấu tại UFC, theo thống kê của UFC, và điều đó xảy ra khi đối đầu “Saitama” Marlon Moraes – một ứng cử viên tranh đai trước đó – trong trận ngược dòng ngoạn mục của Dvalishvili. Nhưng để mà nói thì Dvalishvili đã có vài lần choáng váng trước những pha ra đòn của đối thủ rồi.
Longo nhớ rõ trận đấu với Moraes, và ông hy vọng Dvalishvili sẽ không lặp lại những sai lầm tương tự khi bước vào trận tranh đai với O’Malley, một trận đấu mà anh đã nỗ lực rất nhiều để chạm đến với chuỗi 10 trận thắng liên tiếp.
“Nếu tôi kể cho các bạn nghe về số lần tôi đã cùng Merab làm việc để giúp anh ấy né cú móc trái trước trận đấu với Moraes. Tôi đã nói với Merab, ‘Cậu sẽ phải bước trên lửa ở một thời điểm nào đó trong trận đấu.’ Và đó chính xác là điều cậu ấy đã làm. Trận này cũng như vậy, Merab biết rõ những gì mình phải đối mặt.
“Tôi nghĩ Sean O’Malley thực sự giỏi. Nhưng tôi không nghĩ cậu ta đã từng gặp phải ai có sức ép như Merab, và tôi cũng không nghĩ Merab từng đấu với đối thủ nào có lợi thế sải tay – chân, độ chính xác và sức mạnh như O’Malley.”
Ngô Tùng
