Đinh Hải Sơn
The Players Championship lần thứ 51 trong lịch sử, giải đấu vẫn được ví như là major thứ 5 của làng golf nam thế giới đã diễn ra vô cùng hấp dẫn, kịch tính nơi chúng ta chứng kiến siêu sao người Bắc Ai Len Rory McIlroy có chiến thắng lần thứ 2 kể từ năm 2019 sau 3 hố đấu playoff. Chiếc cup thứ 2 tại The Players và thứ 28 PGA Tour cho Rory McIlroy.
Năm 2025, Rory đã thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận trận đấu, đầu tiên anh giảm số lượng các giải đấu trong lịch trình của bản thân và chỉ tập trung vào những giải đấu lớn, trong đó, lối chơi ưu tiên sự an toàn nhưng hiệu quả, anh cũng đã thay đổi bóng khi chuyển sang dùng bóng TaylorMade TP5 cùng 1 số những thay đổi khác, nhưng quan trọng, những thay đổi cùng tư duy tiếp cận của anh đã và đang đem lại thành quả ngọt ngào khi hiện tại anh đang đứng số 1 trên bảng xếp hạng FedExCup với 2 chiếc cúp danh giá cùng phong độ cao kể từ đầu năm.
Đến với The Players Championship lần thứ 51, trong 2 ngày đầu tiên anh được xếp chung nhóm với Scottie Scheffler, Xander Schauffele, những đối thủ mà anh đã tỏ ra rất ngưỡng mộ về cách thức quản lý game đấu, chiến thuật trong các giải đấu lớn và đặc biệt, ngưỡng mộ vì họ đã có 1 năm 2024 bùng nổ với những chiến thắng liên tiếp tại các sự quan trọng trên PGA Tour và cũng lần đầu tiên chơi chung nhóm đấu với golfer số 1 thế giới, Rory đã tỏ ra lấn lướt để có được kết quả khá thuận lợi tại sân đấu vô cùng khó TPC Sawgrass.
Bước vào vòng chung kết khi kém J.J.Spaun (4) gậy, Rory đã có sự khởi đầu mạnh mẽ khi liên tiếp hố đấu số (1), hố đấu số (2) anh có cho mình (-3) gậy, trong đó có điểm eagle đẳng cấp sau cú second shot tuyệt vời tại hố đấu số 2, mặc dù, mắc 2 lỗi bogey nhưng với 3 điểm birdie sau đó đã đưa tổng điểm của anh lên (-12) bằng với J.J.Spuan khi cả 2 sẽ bước vào 3 hố Playoff vào sáng thứ 2 ngày hôm sau giờ địa phương để chọn ra nhà vô địch. Và siêu sao người Bắc Ai Len đã thể hiện đẳng cấp của golfer số 2 thế giới, người đang sở hữu 27 chiếc cup PGA Tour, trong đó có 4 major khi chiến thắng J.J.Spaun để lên ngôi vô địch tại TPC Sawgrass. Với chiến thắng này, Rory đã có cho mình chiếc cup thứ 2 tại The Players và cũng là chiếc cúp PGA Tour thứ 28 trong sự nghiệp đến thời điểm hiện tại. Ngoài việc bổ sung chiếc cup danh giá vào bộ sưu tập thì Rory còn bổ sung vào tài khoản 4,5 triệu USD tiền thưởng, đồng thời, vượt qua “lão đại” Phil Mickelson trở thành người thứ 2 sau Tiger Woods kiếm nhiều tiền thưởng nhất trên PGA Tour. Có lẽ chiến thắng đầy cảm xúc trên TPC Sawgrass, nơi anh đã thể hiện được đẳng cấp của 1 golfer tầm cỡ trong hơn 1 thập kỷ qua trên PGA Tour sẽ mang đến sự tự tin cũng như bước đệm lớn cho anh trong phần còn lại của mùa giải, đặc biệt là giải major đầu tiên trong năm The Masters sẽ diễn ra vào tháng sau, nơi anh luôn khao khát muốn chinh phục để khoác lên chiếc áo vest màu xanh danh giá. Cái tên xa lạ J.J.Spaun để lại ấn tượng mạnh mẽ
J.J.Spaun chơi chuyên nghiệp từ năm 2012 và mới có đúng 1 danh hiệu PGA tour đến thời điểm hiện tại nhưng anh đã thể hiện quá xuất sắc tại The Players năm nay khi đứng đầu bảng xếp hạng sau 54 hố, mặc dù vòng chung kết có nhiều biến động với điều kiện thời tiết khắc nghiệt nhưng golfer sinh năm 1990 vẫn điềm tĩnh để có cho mình vòng đấu Even par và buộc siêu sao người Bắc Ai Len, Rory McIlroy phải bước vào loạt 3 hố playoff.
Trước khi diễn ra 3 hố playoff để xác định nhà vô địch, J.J. Spaun thậm trí còn không biết The Players phải diễn ra playoff 3 hố đấu và nếu chúng ta chứng kiến phong độ của Spaun thì mới thấy anh đã nỗ lực vượt qua khó khăn như thế nào khi trước đó vào năm 2024 anh đứng trước ranh giới mong manh của việc mất thẻ thành viên PGA tour và có khả năng kết thúc sự nghiệp sớm hơn dự kiến nhưng anh lại có 1 hành trình trong mơ tại The Players lần thứ 51 mặc dù anh không phải là người chiến thắng.
Trong 1 ngày Moving Day hỗn loạn với điều kiện thời tiết khắc nghiệt, nơi đã chôn vùn hầu như tất cả các golfer, trong đó có những siêu sao hàng đầu thế giới thì J.J. Spaun là điểm sáng hiếm có tại sân khấu TPC Sawgrass khi anh điềm tĩnh để có cho mình vòng đấu 70 gậy (-2) chiếm đỉnh bảng sau (54) hố và nếu có thêm 1 chút may mắn với cú put quyết định tại hố (18) khi chỉ cần thêm 1 xíu xíu lực rất nhỏ nữa tại vòng chung kết, trái bóng của Spaun đã đi vào lỗ và nhà vô địch lần thứ 51 của giải đấu đã xướng tên anh chứ không phải Rory McIlroy. Bản thân Spaun cũng đã thừa nhận trước khi thi đấu 3 hố Playoff rằng “Mọi người đều mong đợi Rory giành chiến thắng”, tôi không nghĩ là không có nhiều người kỳ vọng tôi giành chiến thắng. Nhưng tôi mong đợi điều đó. Đó là tất cả những gì tôi quan tâm”.
Mặc dù, thất bại trước Rory tại 3 hố đấu playoff nhưng những gì Spaun đã thể hiện cho chúng ta thấy nhiều điều thú vị, hấp dẫn, mới lạ với những điều bất ngờ luôn hiện hữu và nó mang đến vẻ đẹp trường tồn cho giải đấu vốn vẫn được ví như là major thứ 5 của làng golf.
Sân khó, thời tiết xấu đã ảnh hưởng đến phong độ của các siêu sao
TPC Sawgrass với thiết kế bậc thầy của Pete Dye đã đem đến những thử thách cực đại cho người chơi khi nơi đây đã chứng kiến những sự hỗn loạn đến mức bất ổn của 1 loạt các siêu sao tại giải đấu năm nay. Vòng mở màn, những cái tên đình đám như Victor Holland, Justin Thomas, Max Homa…. có 1 ngày thi đấu đáng quên khi họ hoàn toàn bị TPC “nuốt chửng”.
Ngày Moving Day, với sức gió giật lên đến 48km/h cùng với mặt green trơn hơn sau 2 ngày thi đấu trước đó đã làm cho khán giả được chứng kiến rất nhiều điều mới lạ trong phong độ của các siêu sao top đầu Leaderboard.Min Woo Lee đã có ngày thi đấu đáng quên khi anh đã tiêu gần hết số gậy kiếm được sau 2 ngày thi đấu bùng nổ trước đó, điều tương tự cũng diễn ra với golfer người Mỹ gốc Ấn Akshay Bhatia, thậm chí, Bhatia cùng Min Woo Lee đã phải giải thoát chịu phạt gậy và đáng bóng từ khu vực tập bóng của sân tại hố đấu số 5, cả hai đã mất tới 25 phút để hoàn thành hố đấu với điểm số double bogey. Will Zalatoris đã vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng nhưng sự khắc nghiệt của 9 đường về đã làm anh đánh rơi 9 gậy trong tổng số (-11) gậy trước đó đã có. Cựu số 1 thế giới Jordan Spieth nổi nóng và ném gậy đi sau khi thực hiện cú đánh bóng rơi xuống mặt hồ, còn golfer số 1 thế giới Scottie Scheffeler, người có 9 chiến thắng trong năm 2024 đã có 1 cú pitch short như những người mới chơi khi anh đưa bóng xuống hồ nước sau khi bóng đã lăn qua mặt green, đương kim á quân, người sở hữu 2 chiếc cup major danh giá năm 2024 Xander Schauffele có giải đấu đáng quên khi đứng vị trí cuối cùng trong tất cả các golfer vượt cut.
Ngoài ra còn 1 loạt các tên tuổi khác cũng đã chào thua sự khó nhằn của sân đấu cùng với điều kiện thời tiết gió mạnh. Có lẽ, tất cả họ đã phải sống trong “sợ hãi” suốt thời gian thi đấu của ngày Moving Day bất ổn và khi chứng kiến cảnh tượng các golfer hàng đầu đánh rơi điểm số, chúng ta mới thấy được TPC Sawgrass xứng đáng được xem lại 1 trong những sân đấu khó nhằn trên PGA Tour hiện nay, nó khiến cho bất kỳ golfer nào cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng từng cú đánh với 1 bài kiểm tra toàn diện về kỹ chiến thuật cũng như tinh thần cùng sức chịu đựng, nơi vinh quang, thất bại mong manh hơn bao giờ hết và điều đó luôn làm nên sự hấp dẫn cho môn thể thao này.
Vĩ thanh
Một cái kết rất đáng xem cho giải đấu lần thứ 51 trong lịch sử và theo như huyền thoại người Mỹ Lee Trevino, người sở hữu 6 major cùng với 1 chiến thắng tại The Players tuyên bố rằng “Đã đến lúc giải đấu này chính thức được công nhận là major thứ 5 của làng golf”, chúng ta mới thấy hết được vẻ đẹp cũng như sự khó nhằn mà sân đấu này mang lại.
Sau 4 ngày thi đấu, vì lý do thời tiết, khán giả đã phải chờ đợi những hố đấu playoff diễn ra vào buổi sáng ngày thứ 2 đầu tuần theo giờ địa phương mới xác định được chân dung nhà vô địch. Mặc dù, playoff 3 hố đấu đã diễn ra không được như khán giả kỳ vọng khi Rory McIlroy bình tĩnh và thể hiện đẳng cấp hơn so với lần đầu tiên của J.J.Spaun, nhưng sự hấp dẫn, kịch tính của giải đấu đã đưa tất cả trải qua rất nhiều cung bậc cảm xúc của hỷ nộ ái ố tại sân khấu TPC Sawgrass.
Đinh Hải Sơn
