Minh Hùng
Manchester City đã trải qua một hành trình đầy kịch tính tại vòng bảng Champions League mùa này. Dù gặp không ít khó khăn, đội bóng của HLV Pep Guardiola vẫn giành quyền tham dự vòng play-off sau khi lội ngược dòng đánh bại Club Brugge với tỷ số 3-1 ở lượt trận cuối cùng.
Những trận thua bất ngờ trước Sporting, Feyenoord và Paris Saint-Germain đã khiến nhà đương kim vô địch châu Âu rơi vào tình thế khó khăn. Dù vậy, họ vẫn kịp đứng vững đúng lúc để giành suất đi vào vòng play-off sau trận thắng Club Brugge. Tuy nhiên, chặng đường phía trước vẫn rất cam go khi đối thủ tiếp theo của họ là một trong hai đội bóng hàng đầu châu Âu.
Do không nằm trong nhóm hạt giống ở vòng play-off, Manchester City sẽ phải đối đầu với một thử thách thực sự lớn. Lễ bốc thăm hôm nay (31/1) sẽ xác định đối thủ của họ, có hai khả năng duy nhất là Bayern Munich hoặc Real Madrid. Đây đều là những đội bóng giàu truyền thống và sở hữu dàn cầu thủ đẳng cấp, khiến cơ hội đi tiếp của Man City trở nên thách thức hơn bao giờ hết.
Với việc kết thúc vòng bảng ở vị trí hạt giống số 22, Manchester City chắc chắn sẽ gặp đội xếp hạng 11 là Real Madrid hoặc đội đứng thứ 12 là Bayern Munich. Trong khi đó, Celtic xếp hạng 21 sẽ đối đầu với đội còn lại. Điều này đồng nghĩa với việc vòng play-off sắp tới sẽ vô cùng hấp dẫn và có thể mang đến những cuộc đối đầu nảy lửa giữa các ông lớn châu Âu.
Manchester City chắc chắn không muốn dừng bước sớm, đặc biệt khi họ đang là đương kim vô địch Champions League. Tuy nhiên, với những thử thách đang chờ đợi, thầy trò Pep Guardiola sẽ phải thể hiện phong độ cao nhất nếu muốn tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương của mình.
Minh Hùng
